据了解，扎西顿珠的早年经历颇为坎坷，小学三年级就被迫辍学，随后在农村呆了九年之久，当时扎西顿珠最大的心愿就是自己能走出去闯荡，过上吃饱穿暖的日子。

好在命运赐予他一次良机，1976年，扎西顿珠还在打麦场工作时，他偶遇到两个话剧团老师，两位老师告知他话剧团正在招募演员，扎西顿珠也前去参加考核，考试内容就是才艺展示，能歌善舞的扎西顿珠自然也引起了话剧团的注意。

几天之后，扎西顿珠接到通知进入下一轮考核，这次的内容是即兴表演，在最后一轮考核中，话剧团的老师让扎西顿珠表演《智取威虎山》中的片段，扎西顿珠的表演可圈可点，顺利通过检测，事后老师还抚摸了他的眉毛，声称他的气质与形象适合正面人物。